De toute leur histoire, les médicaments n’ont jamais été aussi puissants et efficaces qu’aujourd’hui.
Cela signifie aussi qu’ils peuvent avoir des effets indésirables importants.
Par conséquent, les médicaments doivent être utilisés avec prudence et responsabilité.
Le médicament n’est pas et ne sera jamais un produit de consommation ordinaire et banal.
En 1900, les médicaments prêts à l’emploi étaient quasi inexistants. La seule substance chimique pure était l’ « Aspirine ». Sa synthèse venait d’être découverte une année plus tôt et son utilisation était encore peu répandue. Les pharmaciens de l’époque fabriquaient, à partir des plantes ou de leurs extraits, des remèdes qui étaient à peu près les mêmes qu’au Moyen Age !
Puis, grâce au développement considérable de la chimie et de la biologie, une quantité de substances pures furent identifiées et isolées à partir d’extraits de plantes. Mais il faudra attendre la 2ème guerre mondiale pour assister à un réel bouleversement. Les soldats américains débarquent en Europe avec les premiers antibiotiques. Dès les années 50, parallèlement à l’essor des produits de synthèse, la pharmacopée a connu un développement fulgurant.
Il n’est pas exagéré de dire que ces produits vont changer la face du monde. Trois exemples frappant illustrent particulièrement cette affirmation :
Et puis, à partir des années 60, apparaissent les anti-cancéreux, les anti-ulcéreux, les médicaments issus du génie génétique….. et tant d’autres qui contribuent chaque jour à sauver plus de vies.
En terme économique, les médicaments restent l’un des outils thérapeutiques les plus avantageux car ils permettent de faire des économies:
